Chutes d'Iguazu

Les chutes d'Iguazu sont un ensemble spectaculaire de cascades situé à la frontière entre l'Argentine et le Brésil. Il est possible de les visiter depuis les deux côtés. Les deux tiers des chutes d'Iguazu se trouvent du côté argentin, et le tiers restant côté brésilien. Du côté argentin, elles sont situées dans le parc national d'Iguazu, dans la province de Misiones. Le site s’étend sur 67.720 hectares dans le Parc national d’Iguazu. Ces chutes d'eau se sont formées à la suite d'une éruption volcanique. Les chutes sont formées par la rivière Iguazú, qui se jette dans une série de chutes d'eau en cascade sur une distance de près de 2,7 kilomètres. La plus grande chute, appelée la Garganta del Diablo (Gorge du Diable), mesure plus de 80 mètres de hauteur. Les chutes sont entourées d'une végétation dense et abritent une grande variété de faune et de flore. 

À savoir sur les chutes d'Iguazu

• Les 275 cascades ont une une hauteur comprise entre 60 et 80 mètres, et une largeur de 2,7 km (600 mètres au Brésil, 2.100 mètres en Argentine). Leur débit moyen est de 1800 m³ par seconde. Le volume d'eau étant plus important l'été, c'est la meilleure saison pour admirer les chutes.
• Cette zone de conservation de la nature a été inscrite sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1984.
• La visite des chutes d'Iguazu côté brésilien est plutôt panoramique (panorama complet et éblouissant). Alors que côté argentin, on peut les découvrir de l'intérieur, s'approcher des cascades (grâce aux passerelles mises en place), et profiter d'une nature luxuriante.
• La Gorge du Diable (en espagnol, "Garganta del Diablo") est la plus grande des chutes d'Iguazu, située du côté argentin. Elle mesure environ 80 mètres de hauteur, 150 mètres de largeur et 700 mètres de longueur. Elle est formée par l'effondrement d'une falaise où l'eau de la rivière Iguazú s'engouffre avec une incroyable force pour former une immense cascade, créant un nuage de brume et un rugissement assourdissant. La vue sur la Gorge du Diable est l'une des plus impressionnantes des chutes d'Iguazu et attire de nombreux visiteurs chaque année.

À voir / à faire aux chutes d'Iguazu

• La faune : le site héberge plus de 450 espèces d’oiseaux (toucans, perroquets ou vencejo), ainsi que des singes, des jaguars ou encore des tapirs.
• La flore : 2000 espèces végétales répertoriées.
• La visite à pied ou en bateau des Chutes.

La visite des chutes d'Iguazu

Le parc national d'Iguazu, est ouvert tous les jours de 8h à 18h (entrée autorisée jusqu'à 16h30). Il est situé près de Puerto Iguazu, à la frontière entre l'Argentine et le Brésil. Il offre plusieurs circuits d'observation des chutes d'Iguazu qui permettent aux visiteurs d'admirer ces merveilles naturelles sous différents angles. Un petit train écologique à l'entrée du parc vous permet de traverser la forêt du parc sur 7 km, et d'accéder aux chutes. Il a été mis en circulation en 1995. 

Les principaux circuits d'observation sont :

• le circuit supérieur (circuit plat, le plus accessible) : Le circuit supérieur des chutes d'Iguazu est un parcours panoramique situé dans le parc national d'Iguazu, côté argentin. Il permet de rejoindre la partie la plus haute des chutes, et offre aux visiteurs une vue panoramique incroyable sur de très nombreuses chutes (salto Dos Hermanas, salto Bossetti, salto Ramirez, salto Adan, salto Eva...)  depuis le sommet des cascades. Le circuit commence par un sentier pédestre de 1.4 km qui traverse la forêt subtropicale et mène à une série de passerelles qui serpentent au-dessus de la rivière et offrent une vue magnifique sur les chutes d'eau. Les visiteurs peuvent se tenir sur les passerelles en toute sécurité et observer les chutes de haut en bas. Le circuit supérieur peut être parcouru en environ une heure et demie.
• le circuit inférieur (circuit avec escaliers) : Le circuit inférieur permet de se rapprocher au plus près des chutes d'eau, et de les observer en marchant sur des passerelles situées en bas de la cascade. Il offre une expérience plus immersive et permet de ressentir la puissance de l'eau en se trouvant à proximité des cascades. Vous entrez par la partie inférieure du parc national, où vous pouvez voir la faune et la flore caractéristiques de la zone, et vous terminez par le Rio Iguazu. Ce circuit commence par un sentier pédestre de 1,6 km à travers la forêt subtropicale, et mène à une série de passerelles en bois qui serpentent à travers la rivière et offrent une vue rapprochée sur les chutes d'eau. Les visiteurs peuvent se rapprocher des chutes et même ressentir la force de l'eau sur leur visage. Le circuit inférieur permet aussi aux visiteurs d'observer de près une grande variété de flore et de faune de la région, y compris des papillons colorés, des oiseaux et des singes. Il est plus long que le circuit supérieur, et prend environ deux heures.
• le circuit de la Gorge du Diable (circuit plat): Le circuit de la Gorge du Diable à Iguazu est l'un des circuits les plus populaires du parc national d'Iguazu côté argentin. Il permet aux visiteurs d'admirer de près l'une des chutes d'eau les plus impressionnantes au monde. Le circuit suit un sentier pédestre de 1,1 km, qui mène jusqu'au point de vue de la Garganta del Diablo. Le sentier est généralement facile à parcourir et convient aux visiteurs de tous niveaux de condition physique. Le point de vue de la Garganta del Diablo offre des vues spectaculaires sur une immense cascade en forme de fer à cheval, qui tombe de plus de 80 mètres de hauteur dans un gouffre profond. Le bruit et la puissance de l'eau sont incroyables, créant une atmosphère mystique et magique. Les nuages de brume générés par les chutes créent souvent des arcs-en-ciel qui ajoutent à la beauté et à la magie du spectacle. Le circuit de la Gorge du Diable peut être effectué en environ une heure et demie à deux heures, selon le rythme de chacun et l'affluence de visiteurs.

Entre les circuits inférieur et supérieur, il faut compter environ 40 minutes de marche, durant lesquelles vous pourrez profiter des coatis.
Les passerelles peuvent être glissantes en raison de la brume générée par les chutes, il est donc recommandé de porter des chaussures antidérapantes et de se munir d'une veste imperméable.

Le climat à Iguazu

Les chutes d'Iguazu sont situées dans une région subtropicale. Le climat y est chaud et humide toute l'année. Les températures moyennes oscillent entre 20 et 30°C.
De novembre à mars, c'est la saison des pluies. Les précipitations peuvent être très abondantes.
De mai à septembre, c'est la saison sèche. Les températures sont plutôt agréables et les journées assez ensoleillées. Il peut parfois pleuvoir.

Quand visiter les chutes d'Iguazu ?

La meilleure période pour visiter les chutes d'Iguazu est de mai à septembre, et plus particulièrement de juin à août. C'est la saison sèche, la visite est plus agréable. 
Pendant la saison des pluies de novembre à mars, les températures sont plus élevées mais le débit d'eau est plus important donc les chutes sont plus impressionnantes. 

Comment aller aux chutes d'Iguazu ?

Les chutes d'Iguazu sont accessibles par voie aérienne et terrestre.
L'avion est le moyen de transport le plus simple et le plus pratique pour se rendre aux chutes d'Iguazu. De nombreux vols réguliers relient Buenos Aires à Puerto Iguazu en 1h50. L'aéroport international de Puerto Iguazu est situé à 20 minutes de route des chutes.  
Il est également possible de se rendre aux chutes d'Iguazu en voiture ou en bus depuis plusieurs villes d'Argentine. Néanmoins, depuis Buenos Aires, le trajet jusqu'aux Chutes d'Iguazu est très long (RN12, environ 1 300 km, 15/16h de route).