Puerto Natales

À savoir sur Puerto Natales

• Autrefois peuplée par les amérindiens Alakalufs et Pehuelches, Puerto Natales a été colonisée par les allemands et les anglais du XVIIIème au XXème siècle. Ils y ont petit à petit développé l'élevage de bovins et ovins. Cette activité a été poursuivie par les colons chilien de l'ïle de Chiloé jusque dans les années 1970. Le Frigorifico de Puerto Bories, ensemble de bâtiments industriels en briques situé à 5 km de la ville, a été déclaré Monument National en 1996. Puerto Natales vit aujourd'hui encore de l'élevage, mais aussi de la pêche et du tourisme.
• La ville de Puerto Natales a été reconnue en 1911. La zone avait été découverte en 1557 par un navigateur espagnol (Juan Fernandez Ladrillero), puis explorée par Fitz Roy et Charles Darwin en 1830 à bord de la frégate britannique HMS Beagle. D'autres expéditions dirigées par le capitaine allemande Hermann Eberhard et le suédois Otto Nordenskjold, avaient conduit plus tard à sa cartographie. 

À voir à Puerto Natales

• Le Musée du Frigorifico de Puerto Bories : Le site de l'usine de viande a été transformé en hôtel (The Singular), mais il abrite toujours un musée qui regroupe les différentes installations (ateliers, chambres froides, équarrissage, tannerie, conservation) et expose les machines utilisées à l'époque. 
• Le Musée Historique municipal : créé en 1990 à l’initiative de carabiniers chiliens, le musée retrace l’histoire de Puerto Natales et de la colonisation de la région à travers 5 thèmes (environnement d'origine, vie indigène, colonisation, vie rurale et activités urbaines). Il abrite quelques effets personnels du capitaine Eberhard et quelques vestiges du Frigorifico.
• Plaza de Armas Arturo Prat : cette grande place centrale qui expose une vieille locomotive, est si arborée qu'elle ressemble à un parc.
• La Fresque murale de l'avenue Philippi : tout le long du mur qui longe l'avenue, une peinture retrace l'histoire du peuple indien.
• Le village artisanal Etherh Aike : un petit village commercial composé de quelques chalets en bois construits par les artisans de la région en 2002 pour promouvoir l'artisanat local (objets en bois, en céramique, en cuir ou encore en laine).
• Le Casino de Puerto Natales, le casino le plus austral du monde : un petit casino (avec machines à sous et tables de poker, blackjack et roulette), un très bon restaurant (le Ventura Anexo), et un bar.

À faire à Puerto Natales ou aux alentours

• La découverte des glaciers Balmaceda et Serrano en bateau, depuis le port de Puerto Natales. 
• Une randonnée sur le Cerro Dorotea, à 10 km de Puerto Natales.
• La visite du parc national Torres del Paine et la grotte du Mylodon (Cueva del Milodon), au Nord de Puerto Natales.
• Une croisière à la découverte des fjords chiliens (3 nuits)